Qué es exactamente un coche eléctrico
Cuando alguien dice «coche eléctrico» casi siempre se refiere a un BEV (del inglés battery electric vehicle), un coche 100 % eléctrico. Lleva tres cosas esenciales: una batería grande que almacena la energía, uno o varios motores eléctricos que mueven las ruedas y un cargador de a bordo que convierte la corriente del enchufe en algo que la batería pueda guardar. No hay motor de combustión, ni caja de cambios con marchas, ni escape.
La consecuencia práctica es que repostar se convierte en enchufar. La mayoría de los días el coche se carga mientras está parado, en casa o en el trabajo, y sales cada mañana con la batería llena. Solo en viajes largos te acercas a un cargador rápido, igual que hoy pasas por la gasolinera.
Cómo funciona, en cuatro piezas
- La batería. Es lo que sustituye al depósito y se mide en kilovatios hora (kWh). Una batería de 60 kWh guarda 60 kWh de energía; cuantos más kWh, más autonomía y más peso y precio. Va bajo el suelo, lo que baja el centro de gravedad y hace que el coche se agarre bien en curva.
- El motor eléctrico. Entrega toda su fuerza desde cero revoluciones, por eso un eléctrico arranca tan vivo en ciudad. Tiene una sola relación de transmisión: no hay marchas ni tirones.
- El inversor. Es el cerebro que traduce entre la corriente continua de la batería y la corriente alterna del motor, y el que decide cuánta potencia entregar cuando pisas el acelerador.
- La frenada regenerativa. Al levantar el pie, el motor hace de generador: frena el coche y devuelve energía a la batería. En ciudad recupera una parte notable de lo gastado y, de paso, los frenos se usan tan poco que duran muchísimo más.
Eléctrico, híbrido, enchufable: no es lo mismo
Las etiquetas se mezclan en los anuncios y confunden al comprar. La diferencia real es una sola: cuánto puede moverse el coche sin quemar combustible.
| Tipo | Se enchufa | Autonomía eléctrica | Lleva motor de gasolina |
|---|---|---|---|
| Eléctrico puro (BEV) | Sí, siempre | Toda la del coche: 200-600 km | No |
| Híbrido enchufable (PHEV) | Sí | 40-80 km | Sí |
| Híbrido convencional (HEV) | No | 1-3 km, a baja velocidad | Sí |
| Microhíbrido (MHEV) | No | Ninguna: solo asiste al motor | Sí |
Solo el primero es un coche eléctrico. En este sitio, cuando hablamos de coches eléctricos nos referimos siempre a los BEV, y el listado de modelos a la venta solo incluye eléctricos puros homologados como turismos.
Cómo se carga
Hay dos formas de cargar y conviene no mezclarlas, porque los tiempos no se parecen en nada.
Carga en corriente alterna (AC): la de casa y la de la calle
Es la carga lenta de todos los días, la que usa el cargador de a bordo del coche. En España el conector estándar es el Tipo 2 y las potencias habituales son:
- Enchufe doméstico normal (schuko), 2,3 kW. Unos 10-15 km de autonomía por hora. Es el recurso de emergencia.
- Punto de recarga doméstico (wallbox), 7,4 kW. Lo normal en una vivienda con contrato monofásico: unos 35-40 km por hora, o una batería entera durante la noche.
- Poste público de calle, 11-22 kW. Para dejar el coche varias horas mientras haces otra cosa.
Carga en corriente continua (DC): la de los viajes
El cargador rápido salta el cargador de a bordo y alimenta la batería directamente. El conector es el CCS Combo 2, y las potencias van de 50 kW en un supermercado a 150-350 kW en una estación de autopista. Ahí una batería de 60 kWh pasa del 10 % al 80 % en 20-30 minutos.
Casi todo el mundo se sorprende con dos detalles. El primero: se carga del 10 % al 80 %, no al 100 %, porque el último tramo es mucho más lento (la batería reduce la potencia para protegerse). El segundo: la potencia que anuncia el cargador es el máximo, pero manda el coche; si tu modelo admite 100 kW, enchufarlo a uno de 350 kW no lo carga más rápido.
Autonomía: lo que dice la ficha y lo que vas a ver
Los fabricantes publican la autonomía WLTP, que es el dato de homologación oficial que puedes comparar entre modelos. En uso real cuenta con un 20-30 % menos, y en invierno o en autopista a 120 km/h, algo más: el frío castiga a la batería y el aire a alta velocidad es el mayor consumo de todos.
Un eléctrico gasta entre 15 y 20 kWh cada 100 km. Con esa referencia, una batería de 60 kWh da unos 300-350 km reales de uso mixto. Puedes ver la autonomía WLTP y la batería de cada modelo en el listado de coches eléctricos a la venta en España, con los datos de homologación del IDAE.
Al revés que en un coche de gasolina, en ciudad gasta menos que en autopista: los atascos apenas consumen y cada frenada devuelve energía.
Cuánto cuesta cargar un coche eléctrico en España
A mediados de 2026, con precios orientativos que conviene contrastar con tu tarifa:
| Dónde cargas | Precio aproximado | Coste de 100 km | Llenar 60 kWh |
|---|---|---|---|
| En casa, tarifa nocturna | 0,10-0,15 €/kWh | ~2 € | ~7 € |
| Poste público AC | 0,25-0,40 €/kWh | ~5 € | ~20 € |
| Cargador rápido DC | 0,40-0,79 €/kWh | ~9 € | ~35 € |
| Gasolina (referencia) | ~1,55 €/l | ~9 € | — |
La conclusión importante: el ahorro está en cargar en casa. Quien puede enchufar donde aparca paga alrededor de la cuarta parte que un coche de gasolina. Quien depende siempre de cargadores rápidos de pago se queda más o menos igual que con gasolina, y ahí el eléctrico compensa por otras razones, no por el coste de la energía.
Para hacer la cuenta con tus kilómetros, tu tarifa de luz y el precio del carburante de esta semana, usa la calculadora de ahorro del coche eléctrico frente a gasolina o diésel: te dice cuánto ahorras al año y en cuántos años recuperas lo que cuesta de más.
Qué ventajas tiene en España, más allá del ahorro
- Etiqueta CERO de la DGT. Todos los eléctricos puros la llevan. Da acceso a las zonas de bajas emisiones (ZBE), obligatorias en los municipios de más de 50.000 habitantes, cuando los coches con etiqueta B o C ya tienen restricciones.
- Impuesto de circulación. Muchos ayuntamientos bonifican el IVTM hasta el 75 % a los vehículos eléctricos. Depende de la ordenanza de tu municipio.
- Ayudas a la compra. Los planes estatales tipo MOVES han venido subvencionando la compra de eléctricos, con más importe si achatarras un coche viejo, y la gestión la hace cada comunidad autónoma. Antes de contar con el dinero, comprueba la convocatoria vigente y si hay fondos: los plazos y los importes han cambiado varias veces.
- Mantenimiento más barato. No hay aceite, ni filtros, ni correa, ni embrague, ni escape. Las revisiones se reducen a frenos, neumáticos, filtro del habitáculo y líquido de refrigeración.
Cuándo un eléctrico todavía no te conviene
No todo encaja con todo el mundo, y conviene decirlo:
- Si no tienes dónde enchufar. Sin plaza de garaje propia ni cargador en el trabajo, dependes de la red pública y pierdes la mayor ventaja económica. En una comunidad de vecinos tienes derecho a instalar un punto de recarga comunicándolo, pero hay que hacer la obra.
- Si haces muchos kilómetros diarios de autopista. Es el escenario donde el eléctrico rinde peor y donde más veces vas a parar a cargar.
- Si necesitas remolcar a menudo. Arrastrar peso dispara el consumo y recorta la autonomía más o menos a la mitad.
Para el resto de casos —trayectos diarios de menos de 100 km, posibilidad de cargar donde aparcas y algún viaje largo de vez en cuando— el eléctrico cubre el uso real sin esfuerzo.